全球领先的综合性搜索引擎，国内仍是一片空白

　　全球领先的综合性搜索引擎，国内仍是一片空白

　　在全球搜索领域，中国与海外发达国家的差距非常大。这种差距体现在很多方面。其中之一就是国外搜索引擎行业一直在探索垂直细分领域的发展，而国内则是一片空白。具体来说，除了全球领先的综合搜索引擎，如谷歌、必应，国外已经有很多专注于特定领域的搜索引擎，如Skyscanner、Indeed，可以为搜索用户提供更专业、更全面的特定信息。

　　现在，垂直搜索引擎领域出现了一个强大的新人：Pricesearcher（PS），它锁定全球产品价格，专门为用户提供最新价格、价格变化记录、支付方式、快递信息、用户评论，甚至购买指南网站的价格比较。

　　一个很棒的购物工具，对。太不可思议了，但这个新的搜索引擎真的问世了。

　　这个搜索引擎的创始人*敏*感*词*于Powa Technologies、Inviqa和英国贸易投资署等机构。

　　开发这个搜索引擎的想法始于2011年，Samuel Dean也在同年购买了该域名。但他并没有立即投身于这项业务，而是在接下来的几年里，利用自己在电子商务领域的人脉，研究市场，了解这个项目可能遇到的挑战。

　　

　　他希望将 Pricesearcher 打造成一个实用的工具，让用户可以一目了然地看到产品的确切价格，轻松找到最便宜的选择。

　　从技术上讲，这是一个巨大的挑战，因为电子商务领域严重缺乏统一的标准。例如，零售商列出产品的方式、展示产品的格式，甚至使用的条形码都不同。

　　针对这个问题，Pricesearcher的回应不是制定严格的产品listing要求，让零售商提交符合标准的产品Feed，而是代表他们完成这项艰巨的任务。

　　“我们的技术目标是让在 Pricesearcher 上展示产品就像在 Facebook 上上传照片一样简单，”Dean 说。

　　因此，Pricesearcher 早期的大部分工作都是为了解决这些技术问题，并尽可能地将一切标准化。

　　2014 年，Dean 在这个项目上找到了他的第一个合作伙伴：PHP 技术开发人员 Raja Akhtar，他参与了一系列电子商务项目。 Akhtar 成为 Pricesearcher 项目的网络开发负责人。此后，两人开始利用业余时间进行开发，并于2015年共同编写了第一行代码。

　　2016 年推出 PS 测试版。

　　最初几年，Pricesearcher 基本靠微薄的预算维持，所有资金都来自Dean 的个人收入。但他们并没有因此而在质量上妥协。

　　Dean 说：“我们必须制造这个产品，就好像我们的资金充足一样。”

　　他们的重点是创造自然流畅的用户体验，使该工具能够处理零售商提供的任何格式和类型的产品信息流。 Dean 明白，Pricesearcher 必须竭尽全力在搜索引擎领域与 Google 等同类产品竞争。

　　“Google 代表了搜索引擎的基准，您要么至少与它一样好，要么与它无关。”

　　PriceBot 和价格数据

　　最初，Pricesearcher 通过直接处理零售商提供的产品摘要文件来构建索引。第一年加入的早期零售合作伙伴包括亚马逊、Argos、宜家、京东体育、Currys 和 Mothercare。作为一家总部位于英国的搜索引擎，它首先专注于英国零售商，但计划在不久的将来逐步扩展到全球。

　　在开发初期，PS索引产品相当耗时，每个产品摘要文件大约需要5个小时。为了提高索引效率，他们在2015年招聘了*敏*感*词*程序开发工程师Vlassios Rizopoulos，成功地将索引速度从5小时提高到1小时，到现在的1分钟。

　　Rizopoulos 于 2017 年加入公司担任首席技术官（CTO），并于同年推出了 PS 的搜索爬虫 PriceBot，可以爬取任何零售商网站，为这个搜索引擎开辟了全新的机遇。

　　“我们对使用 PriceBot 抓取网站 持开放态度。零售商可以选择阻止它或向我们提交产品提要，”Dean 说。

　　对于 Pricesearcher 而言，产品 Feed 比抓取数据更方便，但 PriceBot 为没有技术资源提交产品 Feed 的零售商提供了选择，并为他们开辟了更多商机。 PriceBot每天都会爬取网站获取数据，很多零售商也会要求更频繁的爬取以获得最新的报价。

　　得益于指数化率的大幅提升以及PriceBot带来的新机遇，从2016年底到2017年8月短短几个月，Pricesearcher的产品指数就从400万攀升至5亿。现在这个数字已经超过了11亿。英国有 2500 家商家使用 PriceBot 捕获数据，4000 家商家通过产品摘要文件处理数据。

　　不难想象，Pricesearcher 获得了前所未有的价格数据录入，其数据甚至比 eBay 还要多。而且它的数据集非常独特。以前没有人开始采集此类定价数据。这类数据带来的洞察和应用是无穷无尽的。

　　在 2017 年的布莱顿 SEO 大会上，Dean 和 Rizopoulos 发表了演讲，并分享了他们对 Pricesearcher 原创 收录5000 万产品列表的见解。

　　这些见解非常有吸引力。例如，产品标题的平均长度为48个字符（包括空格），产品描述领带收录522个字符或90个单词；在收录的产品中，44.9%的产品增加了快递费用的附加字段，而40.2%的产品没有提供尺寸、颜色等规格； 2016 年 12 月至 2017 年 9 月，Pricesearcher 在全球记录了 40 亿次价格调整，其中英国价格变化排名第一，第一频率平均每 6 天调整一次。

　　

　　Pricesearcher 团队不仅可以看到这些数据，而且使用该搜索引擎的用户也可以从中受益。今年 2 月，PS 增加了一项新功能，将在每个产品旁边显示其历史价格变化图表。用户可以清楚地了解产品之前的价格变化，并参考这些因素来决定何时下单。

　　Dean 解释说：“产品价格变化数据让商家之间的竞争更加公平。零售商可以让消费者知道他们什么时候有促销活动。通过这个功能，所有提供优惠价格的零售商都可以及时通知消费者，而不仅仅是那些大品牌。”

　　此外，Pricesearcher 还为消费者提供了其他几个非常有用的功能，包括通过设置条件进行快速筛选，例如商家是否接受 PayPal 付款、送货信息和退货链接。

　　当然，前提是零售商将这些信息提供给PS。最初的5000万条产品数据也从另一个方面显示了关键信息的缺失，这会影响产品在Pricesearcher上的展示。和所有搜索引擎一样，PS也有自己的排名算法，零售商需要采取具体的步骤来优化，才会有更多的机会走在前列。

　　搜索的未来是垂直发展

　　Pricesearcher 开发的第一阶段侧重于数据采集：与零售商合作、索引产品提要以及抓取网站。现在他们正在将重点转移到数据科学上，在早期建立的庞大数据集中使用人工智能和机器学习。

　　搜索主管保罗·洛弗尔 (Paul Lovell) 是一名分析师。他的团队正在招募更多数据科学家来创建训练数据，这些数据可以教授机器学习算法如何处理数据集。

　　

　　PS 还在测试阶段，Beta 版预计在 2018 年 12 月结束。届时他们计划将所有国内价格收录 纳入 Pricesearcher 指数。正式上线后，他们的团队将能够了解用户搜索量并进一步改进。

　　虽然很多零售商公开表示他们的产品已经在Pricesearcher上列出，PS每个月有大约100万次自然搜索，但每个用户平均会进行4.5次访问。现在，这个搜索引擎在很多方面仍然是一个保守的秘密。

　　展望未来，Dean 对 Pricesearcher 的潜力充满信心，并坚信搜索行业的未来在于细分领域的垂直搜索。